নিনা আফরিন, পটুয়াখালী : প্রধানমন্ত্রীর নির্বাচনী অঙ্গীকার বাস্তবায়নের অংশ হিসেবে পটুয়াখালীর কলাপাড়ায় দীর্ঘ ৪৫ বছর পর ঐতিহাসিক ‘স্বনির্ভর খাল’ পুনঃখনন কার্যক্রম শুরু হয়েছে। সরকারের ইজিপিপি প্রকল্পের আওতায় ১ কোটি ৩৪ লাখ টাকা ব্যয়ে এ খাল খনন করা হচ্ছে।
এতে দুই ইউনিয়নের প্রায় ২০ হাজার মানুষের দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ লাঘব হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার বেলা সাড়ে ১১টায় উপজেলার মিঠাগঞ্জ ইউনিয়নের বাইশাখলা গ্রামে খাল খনন কাজের উদ্বোধন করেন পটুয়াখালী-৪ আসনের সংসদ সদস্য আলহাজ এবিএম মোশাররফ হোসেন।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, ১৯৮১ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান প্রায় সাড়ে ৫ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এ ‘স্বনির্ভর খাল’ খনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করেছিলেন।
তবে দীর্ঘদিন পুনঃখনন না হওয়ায় এবং জলবায়ুর বিরূপ প্রভাবে খালটি ভরাট হয়ে পড়ে। ফলে মিঠাগঞ্জ ও বালিয়াতলী ইউনিয়নের প্রায় ৪ হাজার একর কৃষিজমি খরা মৌসুমে অনাবাদি থাকতো।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সংসদ সদস্য এবিএম মোশাররফ হোসেন বলেন, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নির্বাচনী অঙ্গীকার ছিল প্রতিটি গ্রামের উন্নয়ন এবং কৃষিজমির সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করা।
সেই লক্ষ্যেই দীর্ঘ ৪৫ বছর পর এই ঐতিহাসিক খালটি পুনঃখননের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।
অনুষ্ঠানে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কাউছার হামিদসহ স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, প্রকল্পের প্রথম ধাপে প্রায় দেড় কিলোমিটার খাল খনন করা হবে। এতে জলাবদ্ধতা দূর হওয়ার পাশাপাশি কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি ও মৎস্য সম্পদের উন্নয়ন ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, খালটি পুনঃখনন হলে দুই ইউনিয়নের কৃষকরা সেচ সুবিধা পাবেন এবং দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ কমবে।
উপকূলীয় অঞ্চলের কৃষি অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে এ প্রকল্প গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।
